La pollution plastique est l'accumulation d'objets en plastique (tels que des bouteilles en plastique) dans l'environnement terrestre, ce qui a un impact négatif sur la faune, ses habitats et les humains. Selon leur taille, les plastiques en tant que polluants peuvent être divisés en microfragments, fragments moyens ou gros fragments. Le plastique est à la fois bon marché et durable, de sorte que le niveau de production humaine de plastique est très élevé. Cependant, la structure chimique de la plupart des plastiques leur permet de résister à de nombreux processus de dégradation naturelle, entraînant une lente dégradation. Ces deux facteurs réunis ont conduit à un problème très important de pollution plastique dans l’environnement.
La pollution plastique peut affecter les terres, l’eau et les océans. On estime que 1,1 à 8,8 millions de tonnes de déchets plastiques pénètrent chaque année dans l’océan en provenance des zones côtières. Les organismes, en particulier les animaux marins, peuvent être endommagés par des effets mécaniques tels que l'enchevêtrement d'objets en plastique ou des problèmes liés à l'ingestion de déchets plastiques, ou à l'exposition à des produits chimiques contenus dans le plastique qui interfèrent avec leur physiologie. Les humains sont également affectés par la pollution plastique, par exemple en perturbant divers mécanismes hormonaux.
En 2018, environ 380 millions de tonnes de plastique étaient produites chaque année dans le monde. Entre les années 1950 et 2018, on estime que 6,3 milliards de tonnes de plastique ont été produites dans le monde, dont environ 9 % ont été recyclées et les 12 % restants ont été brûlés. Cette grande quantité de déchets plastiques pénètre inévitablement dans l’environnement, et les recherches montrent que 90 % des carcasses d’oiseaux marins contiennent des fragments de plastique. Dans certaines régions, des efforts importants ont été déployés pour réduire le problème majeur de la pollution plastique en réduisant la consommation de plastique et en promouvant le recyclage du plastique.
